Impressions rwandaises

Départ pour le Rwanda : excités, impatients et assez curieux de découvrir un pays dont le nom n’évoque pas forcément les rêves de voyage et d’évasion. Le meilleur moyen d’appréhender un nouveau monde, c’est peut-être de ne pas trop essayer de se l’imaginer et d’y plonger sans attente, sur deux roues bien sûr !

Kigali, capitale dynamique, à taille humaine, propre, sûre et bien organisée. On va sans attendre au Mémorial du Génocide, visite essentielle pour mesurer l’ampleur de la tragédie qui a frappé le pays en 1994. Après quelques jours à Kigali, on réalise rapidement que le Rwanda, petit par la taille, est grand, bien au-delà de ses frontières. Une puissance régionale enviée par ses voisins grâce à un dynamisme économique et culturel sans précédent. 25 ans de stabilité politique ont permis au pays de se relever. De quoi tordre le coup à tant d’idées préconçues.

Au pays des mille collines

Le monocylindre démarre, on s’élance sur une belle route asphaltée serpentant sur les fameuses collines du pays, recouvertes d’une incroyable diversité de cultures en terrasses, sorgho, bananes, maïs, pommes de terre... A Nyanza, nous visitons l’ancienne hutte royale pour aborder l’histoire ancestrale du pays, et même y admirer les vaches Ankole aux cornes immensément longues. Une trentaine de kilomètres sur une piste sinueuse et soudain surgit la grande forêt primaire de Nyungwe, à 2400m d’altitude. Cet immense poumon vert, classé parc national, abrite chimpanzés, singes argentés, mangabeys, colobes et plus de 270 espèces d’oiseaux.

On virevolte à présent sur un ruban d’asphalte parfait au cœur de la forêt. Au quartier général des rangers, la Royal Enfield garée momentanément, un sentier s’enfonce dans la végétation et nous conduit tout droit sur un pont de singe aérien dominant la canopée sur plus de 300 m. De retour au guidon, on oscille entre cultures en terrasse et d’hypnotiques champs de thé avant de rejoindre les rives de l’immense lac Kivu. Dans une baie sauvage et paradisiaque, la baignade est divine. Seulement deux jours sur la route et nous sommes déjà conquis : l’état des routes, le réseau de pistes, la beauté des paysages, les rencontres avec les rwandais.

Gorilles et Big Five

On change d’univers en prenant de l’altitude en direction du parc national des volcans. Panorama grandiose sur la chaîne des « Virungas » (volcans en swahili), dont le Karisimbi, culminant à 4500m. C’est ici que l’on peut rencontrer les gorilles des montagnes lors d’un trek de quelques heures dans la forêt. Il n’en reste plus qu’un millier dans le monde, tous se trouvent dans cette région africaine des grands lacs. L’aventure se poursuit sur les pistes du Rwanda, on a l’impression de surfer sur des crêtes avant de rejoindre l’extrême Est du pays, aux portes de la Tanzanie. On troque nos Royal Enfield contre un 4x4 pour explorer le cœur du parc national de l’Akagera, à la recherche des « Big 5 », dans des paysages typiques de savane africaine.

Du relief à profusion, des volcans culminant à 4500m, de grandes forêts primaires d’altitude, de nombreux lacs d’eau claire et de vastes zones de savane, on ne s’attendait pas à tant de beauté ! Ajoutez la faune sauvage et les derniers gorilles de montagne, une culture ancienne et un art de vivre porté par des rwandais curieux et chaleureux, et vous avez peut-être un des secrets les mieux gardés d’Afrique de l’Est. Le Rwanda à moto ? Une expérience exclusive, riche et authentique.

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Sophie Squillace / Vintage Rides Crédits photo : Sophie Squillace / François Combes